לימודי המשך לתואר שני מיועדים לסטודנטים אשר סיימו את התואר הראשון, אשר מעוניינים להמשיך ולהתפתח. בעשורים האחרונים קיימת עלייה משמעותית במספר הסטודנטים הממשיכים ללימודי תואר שני. הסיבות לכך טמונות, ככל הנראה, בעובדה שכיום למרבית האוכלוסיה יש תואר ראשון ואנשים רבים רוצים להבדיל, להבליט ולקדם עצמם דרך רכישת השכלה נוספת. סיבה נוספת טמונה בעובדה שלאחרונה מכללות רבות מציעות גם תואר שני מבוקש ומוכר על ידי המועצה להשכלה גבוהה.
על פי רוב לימודי תואר שני הם קצרים יותר מלימודי תואר ראשון, ובהתאמה כוללים פחות קורסים. אולם בלימודי התואר השני רמת הלימודים גבוהה יותר, עמוקה יותר ובעלת נטייה להתמחות ספציפית. על פי רוב לימודי תואר שני הם יותר מעשיים ומכוונים לפרקטיקה ולמחקר.
כיום המצב הוא ששוק העבודה רווי במסיימי תואר ראשון וכדי לסנן את המועמדים העלו מקומות העבודה את רף הכניסה, וכעת מעדיפים מועמדים בעלי תואר שני על פני תואר ראשון. ואכן בעלי תואר שני זוכים לעדיפות במקומות עבודה, משכר גבוה יותר, מהערכה טובה יותר, מהזדמנויות קידום טובות יותר, מאחריות גדולה יותר ומתנאים טובים יותר.
ניתן להתלבט בין שני מסלולים עיקריים של תואר שני:
ניתן להמשיך ללימודי תואר שני במגוון המוסדות האקדמיים בארץ הן באוניברסיטאות והן במכללות. חשוב לדעת כי לכל מוסד אקדמי תנאי הקבלה שלו והפרוצדורות האופייניות לו. כך למשל תנאי הקבלה לתואר שני משתנים מאוניברסיטה לאוניברסיטה כמו גם שיש שוני בין תנאי הקבלה הנדרשים על מנת להשתלב באוניברסיטה לבין תנאי הקבלה הנהוגים במכללות. וכך גם השכר שונה מאוניברסיטה למכללה.
על פי רוב מתקבלים לתואר שני סטודנטים אשר התואר הראשון שלהם הוא מאותו התחום. כך למשל תואר שני בפסיכולוגיה מיועד בעיקרו לסטודנטים אשר סיימו בהצלחה יתרה את לימודי התואר הראשון בלבד וכך גם בתחום ההנדסה. אולם אוניברסיטאות רבות כמו גם מכללות רבות מאפשרות לסטודנטים לבצע השלמות של יחידות אקדמאיות ולאחריהן להצטרף ללימודי התואר השני.
מקומות מסוימים דורשים ניסיון מעשי כלשהו בתחום הנלמד בטרם אפשר להמשיך ללימודי התואר השני דוגמא קלאסית לכך הוא תחום הייעוץ החינוכי. זהו תואר שני שניתן ללמוד אותו רק לאחר שהסטודנט רכש ניסיון מעשי כמורה של לפחות שנתיים. זהו גם המקרה בתחום הייעוץ הסוציאלי. נדרש לעסוק בתחום העבודה הסוציאלית זמן מסויים הלכה למעשה בטרם ניתן להמשיך ללימודי התואר השני בעבודה סוציאלית.
קיימים לא מעט תחומים ומקצועות בהם ניתן להתקדם ללימודי המשך לתואר שני ולהלן רשימה מקיפה של המקצועות:
|
|